La Reserva Cordillera San Rafael

La Ecoregión: El Bosque Atlántico del Alto Paraná (BAAPA)

Imagínate en uno de los lugares mas amenazados del mundo: La Cordillera San Rafael, un bosque húmedo en el corazón del América del Sur. Las llamadas de cientos de especies de aves, muchos exclusivos de la ecoregión. Monos paraguayos y tucanes grandes juegan en la copa arriba.

La ecoregión, conocida como el Bosque Atlántico del Interior o del Alto Paraná, cuenta con un reconocimiento internacionalcomo uno de los lugares biológicamente más importantes del mundo. Con más que 400 especies de aves registradas en la cuenca alta del Tebiicuary, 61 especies de mamíferos, y muchas especias de anfibios y reptiles, es un innegable incentivo para su conservación. Cuarenta por ciento de los miles de especies de plantas en el Alto Paraná son endémicas a la región, muchos con propiedades medicinales y valores todavía desconocidos para la humanidad.

El Bosque Atlántico Alto Paraná es una de las 15 ecoregiones de distribución restringidas en su distribución. Contaba originalmente con una superficie de más de un millón de kilómetros cuadrados desde el sureste de Brasil, este de Paraguay y norte de Argentina. Hoy en día queda apenas un 7 % de esa superficie original.

Aproximativa extensión original y actual del Bosque Atlántico

La Reserva de Recursos Manejados San Rafael

San Rafael es uno de los dos remanentes forestales del Paraguay de mayor tamaño, ubicada en el sudeste del país, entre los departamentos de Itapúa y Caazapá. En 1992 se designó la reserva de 73.000 hectáreas como área para Parque Nacional, pero el Gobierno no compró la tierra. En 2002 la tierra se recalificó como “Reserva de Recursos Manejado San Rafael”, perteneciendo aproximadamente a 55 propietarios privados. Esta categoría permite contener áreas de uso restringido, para la producción sustentable de productos forestales, producción hídrica, recreación, investigación y de actividades agropecuarias.

La Reserva San Rafael es una de las muestras más completasde la diversidad de especias que encierra el Bosque Atlántico del Alto Paraná. La vida en la selva se mantiene por el aporte del Acuífero Guaraní, la fuente de agua dulce más grande de América del Sur. Dentro de la Reserva, se han registrado 392 especies de aves, tales como el Chopi Sayjú, Águila Harpía y Pájaro Campana. Entre los mamíferos se destaca la presencia del oso hormiguero, el tapir, y el amenazado jaguareté (jaguar). La fauna diversa incluye especies de orquídeas endémicas, el helecho grande, y especies de árboles que alcanzan más de 30 metros de altura.

Las comunidades indígenas de la Etnia Mbya Guaraní habitan la Reserva y requieren el mantenimiento de la selva para asegurar su supervivencia y pautas culturales. Las 20 comunidades indígenas dentro de los límites y las 14 en la zona de influencia están protegidas por la ley. De las 20 comunidades dentro de la Reserva, solo 4 tienen tierra propia, subsistiendo gracias al cultivo y la cacería con métodos tradicionales. La preservación de este territorio como "Área Silvestre Protegida", es de vital interés para el futuro de este pueblo, como santuario y refugio permanente o periódico, en donde los Mbya encuentran un ambiente adecuado para vivir aspectos deseados de su cultura ancestral.

Imagen satelital de la Reserva San Rafael

Logros y Desafíos

La preservación del mosaico de comunidades naturales representativas del Área de San Rafael y la conservación de su biodiversidad es de suma importancia para la conservación de la biodiversidad mundial región y para el futuro de Paraguayla nación entera, se trata de una como reserva de recursos genéticos, fuente de información científica, potencial medicinal, lugar cultural de los indígenas guaraní de la etnia Mbya y área de recreacióndisfrute de la naturaleza. Todo ello puede todavía ser posible, aunque se debe aún hacer un gran esfuerzo para evitar la destrucción que siguió los años posteriores a la declaración del área como reserva para formar parte de la red de espacios silvestres protegidos. Sin embargo, en los años siguientes al decreto de creación, se estima que se ha perdido un 20% de la superficie forestal.

Otras amenazas se deben a la contaminación de agua y riesgos de exceso de agroquímicos, el tráfico de madera, la cacería furtiva y las invasiones ilegales de campesinos que han afectado de forma puntual a la flora y fauna nativa y las propias comunidades indígenas que habitan en el área.

El compromiso de muchos propietarios de tierras nos dan ahora la esperanza de lograr un total de 45.000 hectáreas para la conservación y uso sustentable de las mismas. Esto permitirá en un futuro próximo lograr la consolidación de la Reserva, a pesar de las dificultades relativas al choque de intereses de los diferentes sectores que inciden sobre la Reserva. Para lograr una cierta armonía entre estos actores locales se conformó el Comité de Gestión de la Reserva en el año 2000. Su trabajo tiene un reconocimiento por la Secretaria del Ambiente y en él participan los gobiernos locales, organizaciones de campesinos e indígenas, organizaciones gubernamentales y no-gubernamentales.